“Notre hôpital est dans la forêt” : un système de santé radical pour la résistance

« Il y a six chambres pour les blessés et les malades au rez-de-chaussée et au premier étage. Tout est bien rangé et propre. Nous n’avions pas le droit d’entrer dans les chambres, mais seulement de saluer les blessés depuis la porte. Les blouses blanches des camarades médecins et infirmières nous rappellent les zones occupées. D’une part, c’est parce que nous pensions que c’était seulement là-bas que les médecins pouvaient porter des blouses blanches, et d’autre part, parce que ces blouses ont été apportées ici avec l’aide de l’arrière [partisan] [les camarades opérant clandestinement dans les villes occupées]. [system]. A chaque passage à l’hôpital, nous rencontrons un lien entre nos positions dans les zones occupées et notre territoire libéré ».

La description – typiquement conspiratrice – de l’un des hôpitaux partisans de Primorje et Gorski Kotar, en Croatie, ne contient aucune information sur les lieux ou les personnes. Grâce à Jela Jančić Starc, qui a dans les années 1960 travaillé sur l’histoire de cet hôpital près de Drežnica, nous connaissons également l’auteur de cette notice. Il s’agit de Veda Zagorac: De retour de la première conférence croate des AFŽ, tenue à Otočac le 12 juin 1943, elle visita l’hôpital forestier avec une délégation de femmes de Primorje, qui l’approvisionnaient régulièrement en nourriture, eau, médicaments et autres matériels.

Un impressionnant réseau d’unités hospitalières mobiles et stationnaires a fonctionné dans toute la Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec la formation des premiers détachements de partisans, des hôpitaux et dispensaires mobiles ont été créés dans les territoires libérés. Les hôpitaux étaient installés dans des constructions existantes dans les localités libérées, ou bien dans de nouvelles constructions, comme des baraques en bois, situées dans des endroits secrets dans des zones montagneuses. Ils étaient soigneusement camouflés pour les protéger des attaques ennemies. L’hôpital mobile le plus célèbre était l’hôpital central du quartier général suprême de la NOVJ, qui accueillait en permanence entre 3,500 et 4,000 blessés et malades. C’est autour de cet “hopital central” qu’a eu lieu la “bataille des blessés” dans la vallée de la Neretva en février 1943. Depuis 1944, des hôpitaux militaires et des hôpitaux pour réfugiés ont été créés en dehors de la Yougoslavie, en Italie, à Malte et en Égypte, avec le soutien des forces alliées.

L’organisation de la santé militaire a été l’un des principaux défis de la guerre des partisans, mais elle a également contribué au succès du mouvement antifasciste dans son ensemble. En plus de faciliter le rétablissement des combattants, les hôpitaux fournissaient des soins de santé aux civils dans les zones dépourvues de soins de santé publics. Par ailleurs, l’approvisionnement et la sécurité des hôpitaux dépendaient directement de la coopération et du soutien de la population locale et des travailleurs de santé des grandes villes. Les hôpitaux étaient principalement gérés et approvisionnés par des femmes, qui en assuraient souvent aussi la direction. Le personnel médical comptait de nombreux Juifs et membres d’autres minorités persécutées. Au total, 3,719 infirmières partisanes sont mortes en Yougoslavie, principalement en Croatie (33 %) et en Bosnie-Herzégovine (26 %). Plus de la moitié des infirmières décédées avaient moins de 20 ans et 85 % d’entre elles venaient de zones rurales, avaient un faible niveau d’éducation ou étaient analphabètes.

Sanja Horvatinčić