Irène Giron und die Presse der Résistance

Im Juli 1951 schlug André François-Poncet, der französische Hochkommissar in Deutschland (HCRFA), Irène Giron in Anerkennung ihres Engagements in der Résistance für die Ernennung zum Chevalier (Ritter) des Ordens der Ehrenlegion vor, des höchsten französischen Verdienstordens.

Die 40-jährige Frau, die seit 1945 zusammen mit Raymond Schmittlein für die Entnazifizierung und Demokratisierung Deutschlands durch Kultur und Bildung zuständig war, gründete im Mai 1941 die algerische Ausgabe der Zeitung Combat (Kampf). In der gleichnamigen, von René Capitant in Algerien geleiteten Bewegung, die General de Gaulle dabei unterstützte, in Nordafrika Fuß zu fassen, war sie für die Propaganda zuständig. Zu dieser Zeit war Propaganda die wichtigste Aktivität der Résistance gegen Nazi-Deutschland und das Vichy-Regime.

Die 1910 in Hamburg als Tochter einer deutschen Mutter und eines englischen Vaters geborene Irene Roman, eine diplomierte Übersetzerin und Dolmetscherin, verließ Nazideutschland 1937 aus Solidarität mit ihrer Mutter und ihrem Stiefvater ‒ einem deutschen Juden, der von antisemitischer Verfolgung bedroht war. In Südafrika arbeitete sie als Journalistin für zwei Zeitschriften. Im Herbst 1939 zog sie zu ihrem Verlobten Charles Giron nach Frankreich und arbeitete als Übersetzerin für die französische Regierung. Am Tag des Waffenstillstands, dem 22. Juni 1940, trat sie symbolisch zurück. Irène war Britin, wurde aber durch Heirat Französin, und im Sommer schloss sich das Paar der Widerstandsgruppe Les Petites Ailes (Kleine Flügel) im Zentralmassiv an. Sie leitete die gleichnamige Untergrundzeitung, den Vorläufer von Combat, der Zeitung der Bewegung unter der Leitung von Henri Frenay, einem der Anführer des französischen Widerstands.

Von der Gestapo gesucht, siedeln die Girons nach Algier über, wo sie eine Ortsgruppe von Combat (Bewegung und Zeitung) gründen. Irène kümmert sich um die Redaktion, den Druck und den Vertrieb von der algerischen Ausgabe von Combat. Zunächst handgeschrieben und später wöchentlich veröffentlicht, blieb Combat lange Zeit eine Untergrundzeitung, auch nach der Landung der Angloamerikaner in Nordafrika am 8. November 1942. Ihr Ziel ist die Befreiung Frankreichs, „nicht nur von den Invasoren, sondern auch von den Tyrannen, die durch die Niederlage die Macht an sich gerissen haben und sich mit Unterstützung des Feindes an ihr festhalten“ (Leitartikel, 1.12.1942). Im Kampf zwischen Giraud und de Gaulle um die Führung der Befreiungsbewegung in Nordafrika war Combat die beste Waffe der Gaullisten. In Algier wurde Irène Giron ab November 1943 Presseattaché des von Capitant geleiteten Commissariat à l’Éducation nationale (Nationale Bildungskommission) innerhalb des Commissariat français de la Libération nationale (Französisches Kommissariat für die nationale Befreiung), das von de Gaulle geleitet wird.

Irène Giron, die bereits mit der Résistance-Medaille ausgezeichnet worden war, wurde 1952 zum Chevalier de la Légion d’honneur ernannt. Sie war eine der wenigen Frauen, deren Rolle im Widerstand offiziell anerkannt wurde: Nur 8,5% der für Widerstandshandlungen in Frankreich ausgezeichneten Personen waren Frauen. Im Jahr 2023 wurde der Platz vor der Johannes Gutenberg-Universität in Mainz nach ihr benannt: Zusammen mit Schmittlein hatte Irene Giron 1946 zur Gründung dieser Universität beigetragen.

Corine Defrance