Ile de Sein je malo francusko ostrvo površine pola kvadratnog kilometra smještenom u Atlantskom okeanu, 7 km od vrha bretonskog kopna. Tu je 1940. godine živjelo oko 1.000 ljudi. Mahom su živjeli od ribolova. Uprkos svojoj zabačenosti i nepovoljnim vremenskim uslovima, ostrvo je odigralo značajnu ulogu u francuskom pokretu otpora. U junu 1940. maršal Pétain je sklopio primirje s Njemačkom što je dovelo do okupacije većeg dijela Francuske. Uskoro potom, 18. juna, dotad uglavnom nepoznati general Charles de Gaulle koji je izbjegao u London pozvao je sve vojnike u govoru na radiju da se pridruže “Slobodnoj Francuskoj” pod njegovim vodstvom i da nastave ratovati. Ali samo su rijetki poslušali njegov govor, a još manje ih se odazvalo na njegov poziv.
Ile de Sein je bio izuzetak. Nakon što je De Gaulle ponovo govorio na BBC-u 22. juna, 127 muškaraca s ostrva ukrcalo se u svoje ribarske brodove, prešli su Engleski kanal i u Engleskoj se priključili “Slobodnoj Francuskoj” koja je u to vrijeme okupljala samo nekoliko stotina ljudi. Na smotri svojih vojnika u julu 1940. De Gaulle je izjavio: “Dakle, Ile de Sein čini četvrtinu Francuske!”
Ostrvljani Ile de Sein pokazali su drugačije lice Francuske koje nije bilo ravnodušno, umorno od ratovanja niti spremno na kolaboraciju. Dok je većina stanovništva zemlje odlučila da pričeka i vidi šta će biti ili su bili spremni na saradnju s Nijemcima, muškarci s Ile de Sein odmah su se odlučili da pruže otpor. Blizina ostrva Engleskoj učinila je njihovo putovanje izvodljivijim, a ribari s Ile de Sein sigurno su htjeli izbjeći da ih Nijemci zarobe ili da budu primorani da pružaju usluge silama okupacije. Međutim, njihov čin predstavlja odlučnost za koju je malo ko među Francuskim narodom u to vrijeme bio sposoban.
Charles de Gaulle odao je veliku počast ovom malom bretonskom ostrvu. Po završetku rata došao je na Ile de Sein i odlikovao ostrvo i njegove stanovnike s “Croix de la Libération”, visokim Ordenom zasluge za otpor koji je uspostavio. Na ostrvu je podignut spomenik u obliku lorenskog krsta u čast posvećenosti 127 ribara. Do današnjeg dana ovo ostrvo ima važno mjesto u francuskoj kulturi sjećanja: 18. juna 2024. predsjednik Emmanuel Macron došao je na Ile de Sein povodom obilježavanja De Gaulleovog apela za otpor. Matthias Waechter